キャリアステップ

キャリアのスタートは食品原料開発部からです。ここではBtoB向けのさまざまな食品原料を開発しており、その中でも酵母エキスの開発に取り組みました。テーマの1つ目は、魚介類に含まれる旨み成分「コハク酸」を多く含んだ酵母エキスの開発です。この開発が成功すれば、その時々によって変化する漁獲量の影響を最小限に押さえ、安定した商品供給を支えることができます。また、SDGsで掲げられる目標の1つ「海の豊かさ」を守ることにも貢献します。そのほか、豚肉を使わずに豚肉の風味を与えるアニマルフリーの酵母エキスや、旧和光堂株式会社が持つ乳素材原料と酵母エキスを掛け合わせた新しい素材の開発も担当しました。食品原料の開発は数年単位の長期プロジェクトなので、業務を通じて、酵母エキスに関する深い知識とともに「継続力」が身につきました。何度も失敗を重ねながら粘り強く取り組むことで、ようやく満足できる商品を生み出すことができます。開発時代に身に着けた継続力は営業として粘り強くお客様に対応する部分でも生かされています。

入社4年目には私の希望が加味される形で食品原料営業部へ異動になりました。商品をつくる立場から売る立場へと変わり、さまざまな食品メーカーに対し、当社の酵母エキスをはじめ乳素材原料やフリーズドライ原料などのご提案を行っています。お客さまの要望に合わせて商品をカスタムする際は、開発時代の経験を活かして開発チームと密に連携できています。営業に移って身についたのは「スピード感」です。開発時代はそこまでスピードを意識できていませんでしたが、お客さまの信頼を得るには迅速な対応が欠かせないということを学びました。それから、今も鍛えている「雑談力」は営業にとって重要なスキルだと思っています。お客さまとの信頼関係を築く上ではもちろん、何気ない会話を重ねる中でお客さまが認識されていない課題を見つけ出すことができています。
営業部に来て5か月後には海外チームを兼任することになりました。これもいつか挑戦したいと思っていた仕事です。東南アジアの担当としてタイやベトナムへ出張することもあるので、会社の制度を使って英会話レッスンを受け始めました。海外のお客さまは日本以上に迅速に動かれるので、私のスピード感もさらに磨きをかけていきたいと思っています。

私のキャリアの転機となったのは、入社3年目にマーケティング部へ異動した時のことです。それまでは東京都内を中心とした首都圏エリアのスーパーマーケットなどのお客様に向けて、菓子類や食品などの営業活動に取り組んでいました。3年目に入り、ちょうど営業の勘所を掴めてきたタイミングで異動が決まり、驚いたのが正直な気持ちでした。
とはいえ、いつかは商品開発の仕事にチャレンジしたいと入社当時から考えていた私にとっては憧れの部署。しかも、当社の看板商品の1つである「ミンティア」チームに配属されました。マーケティングの知識はゼロからのスタートでしたが、温かい先輩たちのサポートを受けて「学ぶ姿勢」で挑戦しました。しかし、当時は新型コロナウイルスが猛威を奮っていた最中。対面機会や外出機会が減ったことなどが要因となり、ミンティアの売り上げも縮小していたのです。そんな逆境のなか、ブランドを守るためには何をするべきか？チームの皆さんと懸命に考えて、「マスク着用時の専用商品」を新たに開発することに。前例のない取り組みであり、尚且つスピード感も求められていたので、私にとっては非常にチャレンジングなプロジェクトでした。

チームメンバーはもちろん、開発部門や生産部門のメンバー、社外のデザイナーさんといったパートナーにも協力を仰ぎ、無事に商品を発売できた時は感無量。おかげさまで多くのお客様にお求めいただける商品となりました。この経験から学んだことは、「できる」「できない」の選択肢だけにとどまらず、「どうしたらできるのか」という視点で課題を乗り越え、目的を成し遂げる突破力です。この力が身についたからこそ、今も前向きに挑戦できていると感じます。
その後、産休・育休を経て現在は高齢者向けの介護食品の開発を担当しています。「ミンティア」とはまた別のターゲットに向けた商品となりますが、需要が高まり続ける介護食品の分野での挑戦を楽しんでいるところです。このように、アサヒグループ食品は多様なカテゴリの商品を取り扱っているので、さまざまな経験を積むことができます。担当する商品が変われば、まったく新しい世界が広がっているので、キャリアの可能性も非常に幅広いと感じています。

入社以来、3ヵ所の支店で食品事業の営業を担当してきましたが、それぞれの環境で一定の成果をあげ、成長の手応えを得ながらステップアップしてきたと感じています。
最初の配属先の九州支店で得たのは「行動力」です。入社半年後に早くも担当を持ち、右も左もわからず営業活動を続ける中、先輩のアドバイスもあって「1軒でも多くのお得意先や店舗を回り」「販売現場の実情をもっと深く知ろう」と心掛けるようになりました。そして現場で色々な方の話を聞くことで、得意先への提案の切り口を発見し、商談に繋げていきました。この間に身につけた、行動して現場を知る姿勢は今も大切にしています。
また、九州支店時代には、営業の仕事の本質的な醍醐味も知ることができました。それを得たのは、お得意先の大型スーパーで実施した「ミンティア」のキャンペーンです。商品をご購入いただいたお客さまに、その方の名前が入ったミンティアシールをプレゼントするという企画でした。たくさんのお客さまが嬉しそうにミンティアやミンティアシールを手にする姿を見て、営業の仕事の醍醐味とは、お客さまの笑顔を増やすことだと実感しました。

九州支店に3年間在籍したあと、他の地域でも営業を経験したいと希望し、東北支店に異動しました。東北支店では、支店で最も売上が大きいスーパーマーケットを担当させていただきました。その経験で得たのが「周囲を巻き込む力」です。私が担当した当初は、お得意先はまったく会っていただけず、商談機会がほとんどない状態でした。そこで行ったのが、本社のマーケティング部や研究所を巻き込むこと。お得意先を東京の研究所に招いて商品開発を実際に見ていただいたり、マーケティング担当者に得意先まで来てもらい商品の狙いや特徴を直接説明してもらうなど、営業担当者や営業支店だけではできない取り組みを通して、会社としての姿勢を示していきました。そうした取り組みを続けた結果、お得意先との信頼関係は格段に高まり、売上を大きく伸ばすことができました。
このときの経験は、アサヒグループ食品には部署の壁がなく、自分の考えと目的をしっかり持って連携を図れば、周囲はいくらでも協力してくれるということを教えてくれました。

「この会社でこういう仕事がしたい」と明確な目標を持って入社する人もいれば、「この会社なら自分の力を発揮できそう」といった直感が決め手になった人も。就職活動での会社選びには様々な形があると思いますが、私の場合は後者の理由でアサヒグループ食品への入社を決めました。そして営業をスタートに、マーケティング部での広告・販促担当を経て、今の部署では社外広報に携わっていますが、これまでのキャリアを振り返って感じるのは、周囲の方たちから「やりたいことを見つけさせてもらった」という思いです。
最初の配属は食品営業の東京支店で、関東エリアのスーパーやドラッグストアを担当しました。ここで商品のことや販売の現場を知れたことは、その後の仕事の基礎になっていると思います。そして営業担当も4年目を迎え、次のステップとして営業現場の支援につながる仕事も経験したいと上司に相談したところ、勧められたのがマーケティング部でした。異動希望も無事叶い、ここで主に担当したのが「1本満足バー」と「クリーム玄米ブラン」の広告および販促の企画。

短い期間でしたが商品開発にも携わり、商品がどう生まれ、お客さまにどう広まっていくのかを知ったのは貴重な経験になりました。そして、マーケティングの仕事を続けていく中で、もっと広く会社のことを知りたいという気持ちが芽生え始めた頃、広報・CSRグループに異動となりました。アサヒグループ食品では、毎年「キャリアデザインシート」というものを書いて今後のキャリアを考えるのですが、常に自分の成長を意識し、その実現のために周囲も全力で協力してくれるのは大きな特色だと感じます。
広報・CSRグループでは社外広報を担当し、アサヒグループ食品の活動をお客様に知っていただくため情報発信を行っていました。社外広報の仕事は、社内の幅広い情報が集まるので、会社の動きがわかるのと同時に、アサヒグループ食品が社会からどう見られているかも理解でき、短い期間ではありましたが大きく成長できたと思います。 その後、産休・育休を経て現在は経営企画部の財務グループに所属しています。広報・CSRグループで全社の活動を把握し社外へお伝えしていたこと、産育休取得前に育成制度の一環である社外研修で経営戦略に興味をもったこともあり、復職後のキャリアでは新たに財務・会計の知識を増やしたいと考えました。産休・育休中に簿記の資格を取得し、復帰後は財務グループへの配属を希望しました。現在は、財務資料の作成や管理を担当し、日々財務・会計について勉強しています。